In 1652 kwamen leden van de VOC onder leiding van Jan van Riebeeck aan in Zuid-Afrika, en ze stichtten een kolonie. De oorspronkelijke bewoners van Zuid-Afrika, zoals de Xhosa en de Zulu, werden tot slaven gemaakt. Later, in 1806, namen de Britten de kolonie over, en in 1836 schaffen de Britten de slavernij in Zuid-Afrika af. Doordat Zuid-Afrika een kolonie was van Europeanen, woonden er al veel blanken. De blanken werden toen ook al hoger geacht dan de Afrikanen. Vanaf het moment dat de slavernij werd afgeschaft, begonnen de spanningen tussen de blanken en de zwarten verder op te lopen.
De blanken in Zuid-Afrika, de Afrikaners (een mengeling van
Nederlanders, Fransen en Duitsers) waren heel ontevreden over de afschaffing
van de slavernij, omdat ze daardoor verlies maakten. Ook zagen ze dat de
Britten steeds beter overweg konden met de oorspronkelijke bewoners van
Zuid-Afrika, waar ze ook niet blij mee waren. Dit leidde tot de Grote Trek, wat
inhield dat de blanke boeren verder het land in trokken en eigen staten
stichtten zoals Oranje Vrijstaat en Transvaal. Maar meer in het noorden woonden
ook al de oorspronkelijke inwoners van Afrika. De Afrikaners kregen
verschillende conflicten met de stammen die daar leefden. Het bekendste
conflict is waaneer één van de stammen, de Zulu's, in 1883 de boerenleider Piet
Retief doden. Dit zorgt voor veel woede bij de Afrikaners, en op een bloedige
manier verslaan ze de Zulu's.
Toen de Afrikaners later in hun staten goud en diamanten
vonden, wilden de Britten daar natuurlijk van profiteren. Daarom probeerden ze
de Afrikaners te dwingen tot samenwerking, wat uitliep in twee boerenoorlogen.
In 1902 werd een vredesovereenkomst gesloten, het Verdrag der Vereniging. Dit
hield in dat de Afrikaners hun onafhankelijkheid behielden, maar dat ze wel
onder het Britse Koninkrijk vielen.
Door de strijd tegen de Britten worden de Afrikaners meer
nationalistisch. In 1914 richt een politicus, Barry Hertzog, de Nasionale Party
op. Deze partij was voor meer segregatie en tegen samenwerking met de Britten.
Veel mensen waren het eens met de ideeën van Hertztog: volgens hen zou
samenwerking tussen blanken en zwarten de ondergang van Zuid-Afrika betekenen.
In 1933 komt de partij in de Volksraad, en Barry Hertzog word minister. Hij
begint wetten in te stellen voor meer segregatie, zoals het landbezit van
zwarten verkleinen. Op sommige plekken werd zelfs al het stemrecht voor zwarten
afgeschaft. Volgens Hertzog konden het blanke ras en de Christelijke beschaving
alleen maar blijven voortbestaan als de beginselen van de Apartheid werden
ingevoerd. Barry Hertzog werd opgevolgd door Malan. Volgens Malan waren zwarten
onderontwikkeld, en dat wilde hij graag zo houden. Dat is goed te zien aan dit
citaat van Malan, wanneer hij regering probeert te overtuigen van de voordelen
van segregatie:
"Ons moet op die
weg van Apartheid beweeg, waardeur elke ras se karakter en toekoms binne sy eie
gebied beskerm en veilig gemaak word en waardeur aan elke ras in sy eie tuiste
volle geleendheid om te ontwikkel gegun word." (Met andere woorden: laten
we de rassen scheiden, zodat de blanken zich kunnen ontwikkelen).
Al snel wordt Apartheid een populair woord onder de Afrikaners.
Wat ook erg belangrijk is geweest voor het verspreiden van het idee van de
Apartheid, is het dagblad 'Die Burger'. Het blad deed regelmatig enthousiast
verslag van 'die vordering van die apartheidsidee'.
Door de onrust van de Tweede Wereldoorlog leidde de regering
van Jan Muts een nederlaag, en Malan zag zijn kans. Hij begon campagne te
voeren met als belangrijkste punt de Apartheid. Dit idee sloeg meteen aan bij
de Afrikaners. In 1948 werd Malan de premier van de eerste apartheidsregering:
het officiële begin van de Apartheid.
Hoe was de situatie voor 1948 in Zuid-Afrika